UN ASUNTO TENEBROSO

El asunto de que trata la novela, basada en un hecho real, es ciertamente tenebroso, pues lo protagoniza uno de los personajes más tenebrosos de la época: Joseph Fouché, el célebre ministro de Policía que inventó el espionaje. La acción se sitúa en el alba del siglo XIX, en una Francia convulsa todavía no recuperada del Terror de la Revolución y a punto de entregarse por entero a un nuevo amo, Napoleón Bonaparte. En ese escenario, Napoleón es objeto de un atentado, que coincide en el tiempo con el secuestro de un abogado jacobino; al poco tiempo el abogado es liberado y Fouché moviliza a sus policías para detener a los culpables. Honoré de Balzac (1799-1849) desarrolló una vasta e innovadora obra literaria. Lo hizo con la idea de plasmar en ella toda una sociedad, sin arredrarse ante sus complicados entresijos. Su firme voluntad realista, capaz de abarcar tanto el impulso de una ciencia floreciente como los delicados pormenores de la historia de su tiempo, así como su desbordante capacidad creativa, le han valido la consideración de padre del realismo francés y un lugar indiscutiblemente destacado en la literatura universal. Dentro de «La comedia humana», una serie narrativa que ha pasado a la historia como la «catedral» del realismo en literatura, destaca, por calidad e importancia, «Un asunto tenebroso». Agrupada junto con otras narraciones entre las «escenas de la vida política», pertenece a una etapa de sólida madurez de Balzac y disecciona habilidosamente una historia de trasfondo político y desmanes policiacos, por lo que a menudo se la ha considerado la primera novela del género negro en Francia.